“ Sci。Adv。”：新的回收工艺有望大大减少塑料浪费

多层塑料材料在食品和医疗包装中无处不在。这是因为多层聚合物可以赋予塑料膜特殊的性能，例如耐热性或湿度控制，但是通过常规方法很难回收这些多层塑料材料。 。根据最新一期的《科学进展》，美国科学家开创了一种使用溶剂回收多层塑料中聚合物的新方法。预计这项技术将大大减少塑料废物对地球环境的污染。全世界每年生产约1亿吨的多层热塑性塑料，每种热塑性塑料最多包含12层不同的聚合物。总量的40％是制造过程本身产生的废物。由于无法分离聚合物，因此几乎所有的热塑性塑料最终都会被送到垃圾填埋场或焚化炉中。通过使用一系列以聚合物溶解度热力学计算为指导的溶剂洗涤，威斯康星大学麦迪逊分校化学与生物工程学教授乔治·W·胡伯教授领导的小组采用了“溶剂导向的回收和沉淀（STRAP）”工艺。

分离出普通商业塑料中的聚合物，并且分离出的聚合物在化学上类似于用于制造原始塑料薄膜的那些材料，例如聚乙烯，乙烯-乙烯醇和聚乙烯基二羧酸酯。该团队目前正在使用回收聚合物制造新的塑料材料，以证明该工艺将有助于提高回收效率。特别是，它允许多层塑料制造商回收在生产和包装过程中产生的40％的塑料废料。该研究小组还准备测试其他多层塑料，以扩大STRAP工艺的用途。随着多层塑料的复杂性增加，确定可溶解每种聚合物的溶剂的难度也随之增加。研究人员已着手开发一种新的计算模型，以计算溶剂混合物中不同温度下的目标聚合物为了减少可能溶解聚合物的潜在溶剂的数量。该研究的最终目标是开发一种计算系统，使研究人员能够找到一种溶剂的组合来回收各种多层塑料。该研究小组还希望了解所用溶剂对环境的影响，并建立绿色溶剂数据库，以便可以更好地平衡各种溶剂系统的功效，成本和环境影响。